膠粘劑的主要功能是將被粘接材料連接在一起。粘接組件內(nèi)的應(yīng)力傳遞與傳統(tǒng)的機(jī)械緊固相比，應(yīng)力分布更均勻，而且粘接的組件結(jié)構(gòu)比機(jī)械緊固(鉚接、焊接、過盈連接和螺栓連接等方式)強(qiáng)度高、成本低、質(zhì)量輕。如果薄壁件粘接物粘接到厚壁制品上，可充分發(fā)揮薄壁件的全部強(qiáng)度。而機(jī)械緊固和焊接結(jié)構(gòu)的強(qiáng)度要受緊固件或焊點(diǎn)及其熱感應(yīng)區(qū)域的限制。

用膠粘劑粘接的組件外觀平整光滑，功能特性不下降。這一點(diǎn)對結(jié)構(gòu)型粘接尤為重要。如宇航工業(yè)中的結(jié)構(gòu)件外觀平整光滑度高，這樣有利于減少阻力與摩擦，將摩擦升溫降低到到最低程度。故直升機(jī)的旋翼片全部用膠粘劑組裝。用膠粘劑粘接緊密配合的電子或電器元件也避免有凹凸點(diǎn)，從中獲益豐厚。導(dǎo)航電器運(yùn)用膠粘劑組裝可得到平整而無結(jié)構(gòu)干擾的外表面。由于粘接接頭中應(yīng)力分布十分均勻，可使被粘接物的強(qiáng)度和剛度全部得以體現(xiàn)，而且還可減輕質(zhì)量，如宇航器采用膠粘劑組裝消除了消極載荷，增大有效載荷，航程提高，運(yùn)費(fèi)降低。

膠粘劑可用于金屬、塑料、橡膠、陶瓷、軟木、玻璃、木材、紙張、纖維等各種材料之間的粘接。對不同材料的接頭處于可變溫度時(shí)，膠粘劑可發(fā)揮其獨(dú)特的使用效能。柔性膠可調(diào)節(jié)被粘接物的熱膨脹特性差別，并能防止剛性堅(jiān)固體系在使用環(huán)境中造成破壞。如果粘接組件在較高溫度中使用，柔性膠粘劑可在不同材料間進(jìn)行適宜地移動(dòng)和遷移，通過移動(dòng)或遷移過程可有效調(diào)節(jié)不同質(zhì)材料間的熱膨脹差異，達(dá)到牢固粘接成一體的目的。故而汽車、飛機(jī)等窗戶與金屬框架粘接常用膠粘劑來完成。